derivado del flamenco "Josken", diminutivo de "José", latinizado

Josquinus Pratensis [(Condado de Henao), Bélgica, h. 1450/1455 -
Condé-sur-l'Escaut, Francia, 27 de agosto de 1521]

«Nadie ha expresado musicalmente mejor que él las pasiones del alma»
Glareanus 1547

Josquin Des Prés es considerado como el más famoso compositor europeo entre
Guillaume Dufay (1397-1474) y Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594) y
como la figura central de la escuela franco-flamenca.

Vista con luz rasante de la incisión realizada por Josquin Desprez

Sin embargo, a pesar de la enorme fama de Josquin, su biografía es
oscura y no sabemos casi nada de su personalidad. No se conservan sus
partituras originales; el único vestigio atribuido a su propia mano es un
grafiti con su nombre inciso en un muro de la Capilla Sixtina entre las
firmas de otros cantores acumuladas a lo largo de los siglos, y tan sólo
se conoce una referencia contemporánea a su persona, en una carta del
Duque Ercole I de Ferrara.

El Condado de Henao era una región histórica en los Países Bajos. Se trataba de lo que hoy es la provincia belga
de Henao y la parte sur del departamento francés Nord.

Vida

Josquin nació en la región controlada por el Duque de Borgoña, posiblemente en la
ciudad de Hainaut (actualmente en Bélgica) o del otro lado de la frontera actual, en
Francia, por lo que varias veces en su vida fue calificado legalmente como "francés".

Josquin De Prés fue por mucho tiempo confundido con otra persona de nombre
similar, Josquin de Kessalia, nacido alrededor de 1440, que cantó en Milán entre
1459 y 1474, falleciendo en 1498. Estudios más recientes han mostrado que Josquin
des Prés nació alrededor de 1450, o unos pocos años después, y no fue a Italia
hasta inicios de 1480.

Al morir Johannes Ockeghem, en 1497, Des Prés escribió el emocionante motete "La Déploration sur la mort Ockehhem", basada en un poema de Guillaume Cretin.

Goeyvaerts String Trio

Vox Luminis LIVE - La Déploration sur la Mort de Jean Ockeghem - Josquin Desprez

Todos los registros de Saint-Quentin fueron destruidos en 1669 , de todas maneras se sabe que la catedral fue un centro de composición musical para toda la región, y adicionalmente fue un importante centro de patrocinio real. Jean Mouton y Loyset Compére fueron enterrados allí, y es ciertamente posible que el joven Josquin adquiriera sus posteriores conexiones con la Capilla Real francesa a través de las experiencias en Saint-Quentin. En 1477, el primer registro definido de su actividad muestra que fue cantante en la Capilla de René, Duque de Anjou , en Aix-en-Provence: él parece haber sido transferido a París en 1481, junto con el resto de la Capilla, aunque no hay evidencia específica de esto. Desde 1489 hasta 1494, Josquin fue miembro del coro papal durante el papado del Papa Inocencio VIII . A fines de 1494 estaba en Francia, probablemente al Servicio de Luis XII, aparentemente permaneció allí hasta 1503, cuando el Duque Ercole de Ferrara, Italia, lo llamó para su Capilla.

Al rey Luis XII de Francia, por motivo de un dinero que le debía, Josquin le escribió una canción que decía algo así: «Adiós a mis amores, a menos que la paga del rey llegue más a menudo». El rey pagó, agradecido, Josquin, le compone otra canción en la que una voz, a la que el llama "del rey" canta siempre la misma nota; era sabido que el rey no tenia oído y desafinaba al entonar.

En Ferrara Josquin escribió la exquisita misa "Hercules Dux Ferrariae", que está compuesta sobre un cantus firmus derivado de las letras musicales en el nombre del Duque. También compuso allí una colección del Miserere, Salmo 51, para cinco voces, ampliamente conocida como una de sus obras maestras.

Lorenzo Martinuzzi

Desprez: Missa Hercules Dux Ferrariae - The Hilliard Ensemble (1989)

Josquin sólo estuvo en Ferrara durante un año, y partió en 1504 posiblemente huyendo de la Peste Negra (el Duque, su familia y dos tercios de la población de Ferrara murieron por causa de la peste). Su puesto en Ferrara fue cubierto por Jacob Obrecht en 1505, quien murió por la peste ese mismo año, y por Antoine Brumel en 1506, que permaneció hasta la disolución de la capilla en 1510.

Josquín fue directo desde Ferrara a su región natal de Condé, sudeste de Lille, actualmente frontera entre Francia y Bélgica, donde se le nombró preboste de la catedral. Durante ese período tuvo inmensa fama, e incluso fue reconocido por la corte holandesa, y sus obras interpretadas allí a menudo. Permaneció en Condé-sur-l'Escaut (Francia) hasta su muerte en 1521.

Obras e influencia

Josquin dominó el mundo musical de su tiempo, no tanto por su conocimiento, ciencia
y originalidad, sino también por su habilidad singular para reunir las corrientes de la
práctica musical de la época. Poseía una vívida concepción del significado y las
posibilidades dramáticas de los textos sagrados, así como destreza polifónica y
conocimiento melódico. Durante su vida adquirió inmensa popularidad y fama, y fue muy

requerido. El Duque Ercole d'Este envió una carta a su secretario con el interesante
comentario; "Puede ser verdad que Josquin sea mejor compositor, pero Isaac es más
capaz para tratar con sus colegas". Su fama permaneció después de su muerte. Zarlino,
teórico musical en la década de 1580, todavía usaba ejemplos de Josquin des Prés en sus
tratados de composición. Su fama sólo fue eclipsada después del comienzo de la era
Barroca, con la declinación del estilo polifónico.

La fama de Josquin des Prés fue ensombrecida por Palestrina y su escuela hasta el siglo XX, pero su reputación ha crecido permanentemente en los últimos cien años, y la música de Josquin es a menudo interpretada y cantada en la actualidad. La posible razón para tal popularidad, es que su música contiene, para muchos auditores, una atracción emocional directa, que a menudo falta en la música austera, impersonal, pero técnicamente perfecta de Palestrina.

Las tendencias musicológicas del siglo XIX consideraron a la música antigua como formas primitivas de gran imperfección, y por lo tanto veneraron a Palestrina como la cúspide del desarrollo de la polifonía. Los musicólogos contemporáneos tienden a considerar los cambios en estilo no como una medida de perfección, sino como corrientes de adaptación e influencia: en este sentido Josquin es visto como alguien que simultáneamente utilizó la mayoría de las tendencias de su época, innovándolas significativamente, y que también fue capaz de expresar intensa emoción con economía de medios.

Se atribuyen a Josquin treinta y dos misas, diecisiete de las cuales fueron impresas por Ottaviano Petrucci (1466-1539) en Fossombrone y Venecia en 1505. Las Misas impresas por Petrucci son casi con seguridad genuinas, pero al menos algunas de las otras, preservadas en manuscritos en los archivos del coro papal en Roma, y en las bibliotecas de Múnich, Viena, Basilea, Berlín, en la Catedral de Ratisbona y en Cambrai, son probablemente espurias. Entre las Misas más exquisitas de Josquin des Prés se encuentran la "Misa Ave Maris Stella" , y la "Misa Pange Lingua". Motetes de su autoría fueron publicados por Petrucci, Pierre Ataingnant (1533), Tielman Susato (1544) y por Le Roy & Balliard (1555). Numerosos fragmentos y obras cortas fueron reproducidos en los trabajos históricos de Forkel, Burney, Hawkins, Busvy y en la colección Choron.

Además de la música sacra, Josquin escribió numerosas "chansons" , algunas de las cuales fueron muy populares, y circularon por toda Europa; muchas de ellas son cantadas regularmente por grupos vocales a capella hasta hoy.