Giovanni Pierluigi da Palestrina
(Palestrina, Italia, 1525 o 1526 - Roma, 2 defebrero de 1594)
«Joannes Petraloysius Praenestinus Princebs Musicae»
«El príncipe de la música» su obra es considerada la culminación de la polifonía renacentista, junto a
Tomás Luis de Victoria y a Orlando di Lasso forma la «divina trilogía» que conforma el máximo esplendor
del contrapunto del siglo XVI.
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| Localización y vista de Palestrina |
La fecha de nacimiento de Giovanni se estima entre el 3 de febrero de 1525 y el 2 de febrero de 1526. El lugar pudo haber
sido de donde era oriunda la familia, Palestrina, la antigua Praeneste, perteneciente a la provincia de Roma en la región de
Lacio, a unos 40Km de la capital italiana. O también, pudo nacer en Roma, donde se encontraban sus padres, Santo Pierluigi,
de quien toma su verdadero apellido, y su esposa Palma. Fue el mayor de cuatro hermanos en este matrimonio, su padre, en
segundas nupcias, tendría cinco hijos más. La primera prueba testimonial de la vida de Giovanni Pierluigi se encuentra en un
testamento del 22 de octubre de 1527, en el que su abuela paterna, Jacobella, hace un legado a su nieto "il piccolo Giovanni".
El 16 de enero de 1536 murió Palma, la madre del compositor. En un documento de la basílica de Santa María la Mayor, fechado el 25 de octubre del siguiente año, aparece registrado «Giovanni da Palestrina» como uno de los infantes del coro, con derecho a ropa y educación además de enseñanza musical. Se supone que el ingreso en la basílica fuera anterior, desde 1533, ya que se solía admitir a los niños cuando tenían entre seis u ocho años. En los años 1538/39 fue maestro de capilla del templo el frances Robin Mallapert, y en el 1540, su compatriota Firmin Lebel, quizás éstos dieran clases al joven estudiante. La afirmación de que también estudió con Claude Goudimel se considera errónea.
El 11 de mayo de 1540, Santo Pierluigi, volvió a casarse nuevamente, esta vez con Maria Gismondi, con quien tuvo cinco hijos más.
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| Iglesia de Santa María la Mayor, en Roma, la más grande en esta ciudad de las iglesias Marianas, en ella Palestrina fue infante del coro. Regresaría como maestro en 1561. |
De 1544 a 1551, Giovanni Pierluigi fue organista de la Catedral de San Agapito, en Palestrina. El 12 de junio de 1547, contrajo matrimonio con Lucrecia Gori, con la que tuvo tres hijos: Rodolfo (1549 ó 1550 - 1572), Ángelo (1551-1575) e Iginio (1558-1610). En 1550, el obispo Giovanni Maria Ciocchi del Monte se convirtió en el papa Julio III y, al año siguiente, nombró al compositor maestro de capilla de la Capella Giulia (la Capilla Juliana) en San Pedro del Vaticano, donde sustituyó a Robin Mallapert, se le asignó un salario de 10 escudos al mes más otros cuatro por atender a los niños del coro. Palestrina dedicó en 1554 al papa Julio sus primeras composiciones, recopiladas en el libro de misas Missarum líber primus, inspirado en otro de Cristóbal de Morales.
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| Portada del Missarum liber primus donde se ve a Palestrina entregando su obra a Julio III |
Por orden expresa del papa, el 13 de enero de 1555, Palestrina es admitido en la Capella Sistina, estando casado y sin pasar por el examen preceptivo ni solicitando el consentimiento de los cantores. En abril murió Julio III, su sucesor Marcelo II, que no llegó a conocer la famosa Misa del Papa Marcelo que el compositor le dedicó, duró solo 22 días. Cuando el siguiente pontífice, Paulo IV, ordenó que todos los coristas papales fueran clericales, Palestrina no pudo continuar ejerciendo como maestro de capilla, por lo que fue despedido en septiembre, según otros, el motivo de la destitución fue el que hubiera compuesto madrigales de carácter profano, eso sí, conservó una pensión vitalicia. El compositor comenzó a trabajar en la Basílica de San Juan de Letrán, sede episcopal del papa, en octubre de 1555, se le conceden seis escudos al mes. Publica su Primer libro de madrigales a 4 voces, con un total de 23 obras de este género. Su padre, Santo, se cree que murió alrededor de 1559. Palestrina renunció al cargo en San Juan de Letrán el 3 de agosto de 1560 por estar en desacuerdo con el cabildo respecto al salario de los músicos, se llevó a su hijo Rodolfo consigo que era niño de coro. Ese año escribió sus Lamentaciones. Continuó en Santa María la Mayor, desde el 1 de marzo 1561, con un sueldo de 16 escudos al mes, hasta que se fue al Seminario Romano en 1566. En 1562 publicó el Primer libro de motetes a 4 voces. Ese año se casó su hermana Palma Pierluigi con Giovanni di Tommaso Bovis. En 1564 se publica Motecta festorum de Palestrina. De julio a septiembre, el compositor, trabaja para el cardenal Ippolito II d'Este, en octubre muere su hermana Palma. Desde 1567, Palestrina, compatibilizó su empleo en el Seminario Romano con los servicios a Hipólito II d'Este. Publica el Segundo libro de misas dedicado a Felipe II de España. En 1568 Maximiliano II le ofrece el puesto de maestro de capilla en Viena, pero a la comisión del emperador le parecieron excesivos los honorarios de 400 escudos anuales que pedía el compositor, finalmente se contrató a Philippe de Monte en su lugar. El 8 de mayo de 1569, Palestrina, compró una casa, en la que probablemente ya viviera desde 1566, en la Via dei Giubbonari de Roma. El mismo año publicó el Primer libro de motetes a 5 y 7 voces, dedicado al cardenal Ippolito d'Este, y en 1570, el Tercer libro de misas con nueva dedicatoria a Felipe II.
«Si los hombres se molestan en componer música hermosa para las canciones profanas, también deberían dedicar el mismo esfuerzo a la canción sacra, mejor dicho, incluso más que a los asuntos puramente mundanos». Giovanni Pierluigi da Palestrina, prólogo al Primer libro de motetes.
En 1571, Palestrina, regresó a la Cappella Giulia, donde se creó, expresamente para él, el cargo de «Compositor de la Capilla Papal», permaneció en la capilla durante 23 años, hasta el día de su muerte. En 1572 publicó el Segundo libro de motetes a 5, 6 y 8 voces, el 20 de noviembre murió su hijo Rodolfo, y el 1 de enero de 1573 falleció su hermano Silla. Otro de los hermanos de Palestrina se llamaba Bernardo. Durante el año, Angelo, hijo del compositor, se casa con Doralice Uberti, el matrimonio da una nieta a Palestrina, nacida el 7 de noviembre de 1574, a la que ponen el nombre de Aurelia. A finales de año, el músico compone el motete a ocho voces Jubilate Deo para la apertura de la puerta Santa que inaugura el Año Santo de 1575. Palestrina llevaba tiempo gozando de buena y merecida fama, precisamente en 1575 un embajador del Duque de Ferrara dice de él en una carta que es «considerado el primer músico del mundo». El 11 de diciembre muere Angelo Pierluigi, a causa de una epidemia. El 14 de enero de 1576 Doralice Uberti, viuda del recién fallecido hijo del compositor, da a luz a un hijo póstumo, Angelo. Durante el mismo año le toco el turno de publicación al Tercer libro de motetes a 5, 6 y 8 voces. En 1577 Doralice Uberti volvió a casarse. El 15 de agosto quien se casa es Iginio, el tercer hijo del músico, que tiene dieciocho años, lo hace con Virginia Guarnacci. El primer hijo del nuevo matrimonio, Tommaso Pierluigi, es bautizado el 23 de noviembre de 1578. En octubre, aún de 1577, el papa Gregorio XIII encargó a Palestrina y a Annibale Zoilo una reforma de la música sacra respetando el Concilio de Trento, contribuyendo así a la revisión del canto gregoriano. Pero ante la oposición de Fernando de las Infantas, apoyado por Felipe II, tal reforma nunca llegó a efectuarse.
En 1580, después del nacimiento de Gregorio, el 16 de junio, hijo de Iginio y Virginia, el 2 de agosto murió Lucrezia Gori. Después de perder a su esposa, se cree que Palestrina pensó en convertirse en sacerdote en ese momento, en diciembre recibe la tonsura de clérigo, en cambio volvió a casarse, fue el 28 de marzo de 1581 con Virginia Dormoli, una viuda adinerada, lo que le permitió dedicarse a la composición prolíficamente, además, continuando la labor del fallecido esposo de Virginia, también se dedicó a la importación de pieles y realizó negocios inmobiliarios. El 21 de junio, con solo un año de edad, muere Gregorio, hijo de Iginio, también fallecen con corta edad los hijos de Angelo, Aurelia en agosto y Angelo en septiembre. El compositor publicó en 1581 el Cuarto libro de Motetes, y en 1582 el Cuarto libro de misas. Este año compra un terreno en Palestrina. En 1583, el músico, que mantenía una amplia correspondencia con el duque Guillermo Gonzaga, piensa en dirigirse a la corte de Mantua como maestro de capilla, finalmente no le parecieron suficientes los incentivos del Duque por lo que permaneció en Roma. En 1584 publicó el Quinto libro de motetes, y en 1586, dio a conocer Madrigales espirituales y Madrigales profanos, en 1588, hizo lo propio con Lamentaciones de Jeremías y, en 1589, con Hymni totius anni (himnos), en 1591 hace público su Magníficat, y en 1593 Ofertorios y Letanías.
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| El compositor retratado por un artista anónimo hacia 1590 |
Giovanni Pierluigi da Palestrina murió en Roma de pleuresía el 2 de febrero de 1594. Fue enterrado ese mismo día en un ataúd sencillo con una placa de plomo en la que estaba inscrito Libera me Domine. En el funeral, celebrado en San Pedro, se cantó un salmo de cinco partes para tres coros. Su cuerpo fue enterrado bajo el suelo de la misma basílica, junto a su primera esposa, sus hijos Rodolfo y Angelo y otros familiares, pero después de ser removido por nuevas construcciones no ha sido posible encontrar el sitio.
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| Estatua de Giovanni Pierluigi da Palestrina en la Plaza de la Reina Margarita en Palestrina |
Palestrina es visto como el autor más representativo de obras polifónicas ajustadas a las nuevas exigencias de la Contrarreforma. Sus obras de esos años destacan por la claridad lograda, dejando la melodía en manos de la voz superior y ajustando con precisión el ritmo del discurso. Su producción musical está formada casi en su totalidad por piezas polifónicas y de carácter sacro.
«Esta música ascética y severa, tranquila y horizontal como la línea del horizonte en el océano, monótona merced a tanta serenidad, contraria a lo sensual, es, pese a todo, tan intensa en su carácter contemplativo que a veces roza el éxtasis».
Charles Gounod en Memorias de un artista
Missa Papæ Marcelli "Misa del Papa Marcelo", una de las 104 misas que compuso Palestrina, es su obra más conocida y más interpretada. Una leyenda, en que los eruditos discuten sobre lo verdadero y lo falso, dice que durante el Concilio de Trento, cuando la Iglesia trataba de modificar la música sacra para dar más claridad a sus expresiones, Palestrina presentó su Misa del Papa Marcelo, todos dieron por sentado que esa era la nueva forma que se estaba buscando. Paulo IV equiparó al músico con San Juan: «fuit homo missus a Deo, cui nomen erat Ioannes» (Hubo un hombre enviado por Dios cuyo nombre era Juan). Se dice que Palestrina escribió la misa en una sola noche bajo dictado angélico.
El compositor creó 104 misas, 375 motetes, 68 ofertorios, 65 himnos, 35 Magníficat, 5 colecciones de lamentaciones y 140 madrigales, profanos o espirituales. En vida de Palestrina hubo varios compositores que le dedicaron creaciones propias, entre ellos, Costanzo Porta o el monje Ippolito Baccusi, el primero en emplear la orquesta para acompañar los cantos religiosos. Palestrina escribió sus obras solo para voces. Entre otros discípulos tuvo a Tomás Luis de Victoria.
